从古至今房县人民均有栽培黑木耳的习惯，积累了丰富的经验。在唐朝苏恭著《唐本草注》中就提到了房县黑木耳的人工栽培方法:"桑、槐、槠、榆、柳此为五木耳……煮浆粥，安诸木上，以草复之，即生尔"。这不仅记载了房县劳动人民对于常见耳树的认识，而且总结了当时黑木耳的生产经验，这是目前关于黑木耳生产的最早记录。

据传，唐中宗李显(庐陵王)被贬房陵后，心思郁结，久而成病，中医以黑木耳入药，不料却被厨子误以为菜炒制入膳中，李显食后，感此物柔韧润滑，清神解郁，遂久食。回京后，中宗点名"房耳"作贡品。由于当时只有伐木放置野外自然生长的条件，产量极低，供不应求，曾一度出现"百姓皆种耳、官商皆收耳"的繁荣景象，由此推动了房县黑木耳大量种植。